Les esprits imparfaits retracent l'histoire de l'opéra et de l'évolution de la technique vocale en quatre épisodes. Pour raconter tout cela, Joëlle et Isis accueillent un invité de marque : Axel Everaert, chanteur, musicologue et professeur de chant au conservatoire de Maastricht.
Premier épisode : de Monteverdi à Vivaldi, l'ère de la pyrotechnie (Pif, Paf et Pouf font de la radio)
- Claudio Monteverdi - L'Orfeo. Air d'Orfeo : "Vi ricorda, o bosch'ombrosi". Nigel Rogers, chant. Monteverdi-Chor Hambourg, Camerata Accademica Hambourg, Hamburer Bläserkreis für Alte Musik, dir. Jürgen Jürgens.
- Claudio Monteverdi - L'incoronazione di Poppea. air d'Ottavia : "Addio Roma". Jennifer Larmore, mezzo-soprano. Concerto Vocale, dir. René Jacobs.
- Giovanni Battista Lampugnani - Meraspe. Air de Magacle : "Superbo di me stesso". Aris Christofellis, sopraniste. Ensemble Seicentonovecento, dir. Flavio Colusso.
- Georg Friedrich Händel - Rinaldo. Recitatif et air d'Argante : "Vieni, o cara, a consolarmi". Samuel Ramey, basse. National Arts Center Orchestra and Chorus, dir. Mario Bernardi.
- Georg Friedrich Händel - Semele. Air de Jupiter : "By my command". Robert Tear, ténor. Amor Artis Chorale, English Chamber Orchestra, dir. Johannes Somary.
- Antonio Vivaldi - Orlando furioso. Air d'Orlando : "Nel profondo cieco mondo". Marilyn Horne, mezzo-soprano. I solisti veneti, dir. Claudio Scimone.
Deuxième épisode : Classiques et pré-romantiques, retour au texte et développement des couleurs vocales (Chapon, castrat, même combat)
- Christoph-Willibald von Gluck - La clemenza di Tito. Air de Sesto : "Se mai senti spirarti sul volto". Aris Christoffelis, sopraniste. Ensemble Seicentonovecento, dir. Flavio Colusso.
- Wolfgang Amadeus Mozart - La clemenza di Tito. Air de Sesto : " Parto, ma tu, ben mio". Susan Graham, mezzo-soprano. Orchestra of the Age of Enlightenment, dir. Harry Bicket.
- Wolfgang Amadeus Mozart - Die Entführung aus dem Serail. Air de Belmonte : "Konstanze, dich wiederzusehenn, dich !". Fritz Wunderlich, ténor. Chor und Orchester der Bayerischen Staatsoper, dir. Eugen Jochum.
- Gioacchino Rossini - Zelmira. Duo de Zelmira et Emma : "Emma fedel" suivi de " Perche mi guardi". Cecilia Gasdia, soprano (Zelmira), Bernarda Fink, mezzo-soprano (Emma). I solisti veneti, dir. Claudio Scimone.
- Gioacchino Rossini - La donna del Lago. Air de Uberto : "Oh fiamma soave". Rockwell Blake, ténor. Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano, dir. Riccardo Muti.
Troisième épisode : Le romantisme, pathos et développement des personnages (L'émancipation des barytons)
- Vincenzo Bellini - Norma. Trio de la fin du premier acte : "Oh, di qual sei tu vittima","Perfido !..Or basti!","Vanne, si, mi lascia, indegno". Maria Callas, Christa Ludwig et Franco Corelli. Orchestre et choeur du théâtre de la Scala de Milan, dir. Tullio Serafin.
- Vincenzo Bellini - Il pirata. Air d'Imogene : " Col sorriso… d'innocenza". Maria Callas, soprano. Choeur et orchestre de l'American Opera Society, dir. Nicola Rescigno.
- Gaetano Donizetti - Lucia di Lammermoor. Trio du premier acte : "Cruda, funesta smania", "Il tuo dubbio è omai certezza…","La pietade in suo favore". Tito Gobbi, Raffaele Arié, Gino Sarri. Choeur et orchestre du Maggio Musicale Fiorentino, dir. Tullio Serafin.
- Giacomo Meyerbeer - Les Huguenots. Fin du dernier acte : "Voyez, le ciel s'ouvre et rayonne","Par le fer et par l'incendie". Françoise Pollet, Danielle Borst, Richard Leech, Boris Martinovic, Nicola Ghiuselev. Choeurs de l'opéra de Montpellier. Orchestre philharmonique de Montpellier, dir. Cyril Diederich.
Quatrième épisode : Verdi, le sommet de l'art. Les véristes, le début de la fin (Là, elle est en train de mourir)
- Giuseppe Verdi - Rigoletto. Air de Rigoletto "Cortigiani, vil razza dannata". Piero Cappuccilli, baryton. Wiener Philharmoniker, dir. Carlo Maria Giulini.
- Giuseppe Verdi - Il Trovatore. Fin de l'opéra. Leontyne Price, soprano. Placido Domingo, ténor. Sherril Milnes, baryton. Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano. New Philharmonia Orchestra, dir. Zubin Mehta.
- Amilcare Ponchielli - La Gioconda. Air de Gioconda "Suicidio !". Anita Cerquetti, soprano. Orchestra e coro del Maggio Musicale Fiorentino, dir. Gianandrea Gavazzeni.
- Pietro Mascagni - Cavalleria Rusticana. Duo de Turiddu et Santuzza "Ah ! Lo vedi, che hai tu detto ? - No, no, Turiddu, rimani". Bruna Rasa et Beniamino Gigli. Orchestra e coro del teatro alla Scala Milano, dir. Pietro Mascagni.
- Giacomo Puccini - Il Tabarro. Fin de l'opéra "Nulla !… silencio !… - T'ho colto ! - Ho paura, Michele…". Ettore Bastianini, Salvatore Puma, Nora De Rosa. Orchestre et choeur de la NDR, dir. Mario Cordone.
- Pietro Mascagni - Isabeau. "Tu ch'odi lo mio sguardo". Carlo Ballin, ténor.
- Umberto Giordano - Fedora. Fin de l'opéra "E vano ! E vano!". Magda Olivero, Giuseppe Giacomini, Eugenia Ratti. Orchestra dell' Angelicum di Milano, dir. Ferreccio Scaglia.