Stéphane Payen débute son apprentissage de la musique et du saxophone à l’âge de 13 ans avec Eric Régnier. Au lycée, sa rencontre avec Annick Chartreux sera par ailleurs déterminante. C’est ensuite en autodidacte qu’il poursuit son apprentissage de l’instrument avant d’étudier avec Éric Barret. Parallèlement, il étudie avec Serge Adam, Benoît Delbecq et renforce sa formation au cours de stage avec Philippe Chagne, Pascal Gaubert, Franck Steckar, George Russel, Dave Liebman, Richie Beirach … En 1993/94, il étudie au Berklee College of Music avec Bill Pierce, George Garzone, David Locke, Steve Prosser, Bill Scism … De 1996 à 2000, il dirige ses premiers orchestres, Par la suite, il est membre du collectif Hask jusqu’en 2004 (date de sa dissolution).
Aujourd’hui il est surtout identifié pour son travail avec Thôt (depuis 1996) et The Workshop, (depuis 2011). Plus récemment, il a enregistré All Set, quartet qu’il co-dirige avec Ingrid Laubrock ou encore avec Morgan The Pirate (projet en sextet dédié à la musique de Lee Morgan).
Comme compositeur, on le retrouve à la croisée de différentes esthétiques (jazz, musique contemporaine, …). Parallèlement aux répertoires dédiés aux ensembles qu’il dirige, Stéphane Payen a notamment écrit Dodecahedron pour le European Saxophone Ensemble (12 saxophones) ou encore Spring Waves pour piano 4 mains (pour le Duo Reynaldo).
En 2008, le quatuor de saxophone Xasax créé Game.
Il est également compositeur d’œuvres à caractère pédagogique. Également très actif comme pédagogue, il enseigne depuis 2010 au CRD de Montreuil et depuis 2019 au Pôle Aliénor (Pôle Supérieur de Poitiers).
De 2009 à 2016, il co-dirige la société Independent Border Editions dans le but de créer une base de données internationales et indépendantes pour la préservation des répertoires musicaux. Ce projet verra le jour en 2021 à travers les projets de In’n Out, structure dont il assure la direction artistique.
Playlist :
Aquiles Navarro & Tcheser Holmes : NAVARROHOLMES (Heritage of the Invisible II - International Anthem - 2020)
Weather Report : Black Market (Black Market - Columbia - 1976)
Cecil Taylor & Italian Instabile Orchestra : The Owner Of The River Bank nr 7 (The Owner Of The River Bank Enja Records - 2003)
Stéphane Payen The Workshop : Little Thing To (More Conversations With The Drum - Onze Heures Onze - 2019)
Daniel Erdmann & Stéphane Payen : The Family Thing (Bricabracomaniacs -Yolk Records - 2021)
Stéphane Payen, Ingrid Laubrock Quartet (Tom Rainey & Christopher) Tordini : Proportions (All Set - Rogue Arts - 2021)
Joe Lovano : Song And Dance (Quartets - Live At The Village Vanguard - Blue Note - 1995)
Joran Cariou : Voyage Onirique (The Path Up -Unit Records - 2018)
Matthias Müller, Éric Normand, Petr Vrba : Vienna Walks (Triche! - Circum-Disc - 2020)
Billie Holiday : Easy Living (Love Songs (compilation) - Columbia - 1996)